Igiene orale: 8 strategie supportate dalla scienza che quasi nessuno conosce
Lavarsi i denti è una delle prime cose che impariamo da bambini. Eppure, se chiedessimo a un dentista o a un ricercatore che studia il microbioma orale, probabilmente ci direbbe che la maggior parte delle persone commette ogni giorno almeno un paio di errori. La buona notizia è che migliorare la salute della bocca non richiede strumenti futuristici o trattamenti costosi. Spesso basta modificare alcune abitudini apparentemente banali. Partiamo da una delle più sorprendenti...
PREVENZIONE
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Dopo il dentifricio non bisogna risciacquare
Sembra controintuitivo. Per decenni abbiamo pensato che lavarsi i denti significasse spazzolare, fare un bel risciacquo e uscire dal bagno con la sensazione di freschezza assoluta.
In realtà le principali linee guida internazionali raccomandano di fare il contrario: dopo aver lavato i denti bisogna sputare il dentifricio, ma evitare di sciacquare con acqua.
Il motivo è semplice. Il fluoro — o l'idrossiapatite nei prodotti che la contengono — ha bisogno di tempo per restare a contatto con lo smalto e svolgere la sua funzione protettiva. Risciacquare immediatamente significa eliminare gran parte di questi benefici.
Non tutti i dentifrici sono uguali
Se dovessimo scegliere gli ingredienti più interessanti supportati dalla ricerca, la lista sarebbe piuttosto corta.
Il fluoro rimane il punto di riferimento per la prevenzione della carie. L'idrossiapatite sta attirando crescente attenzione perché imita il principale minerale che costituisce i denti e può contribuire alla remineralizzazione dello smalto.
Un altro ingrediente interessante è lo xilitolo, che aiuta a contrastare i batteri responsabili della carie e stimola la produzione di saliva.
Più recentemente la ricerca ha iniziato a guardare con interesse anche ai probiotici orali, in particolare al ceppo Limosilactobacillus reuteri, capace di favorire un microbioma orale più equilibrato e di ridurre l'infiammazione gengivale.
Il momento più importante della giornata non è il mattino
Molte persone non uscirebbero mai di casa senza lavarsi i denti, ma qualche volta saltano l'igiene serale.
Dal punto di vista biologico è un errore.
Durante la notte la produzione di saliva diminuisce drasticamente. E la saliva è uno dei più potenti sistemi di difesa naturali della bocca: neutralizza gli acidi, controlla la crescita batterica e favorisce la remineralizzazione dei denti.
Quando andiamo a dormire senza una buona igiene orale, lasciamo batteri e residui alimentari liberi di agire proprio nelle ore in cui le nostre difese naturali sono più deboli.
Anche il collutorio può essere usato nel modo sbagliato
Molti utilizzano il collutorio subito dopo lo spazzolino pensando di ottenere una pulizia ancora più profonda.
Paradossalmente, così facendo si rischia di ridurre l'efficacia del dentifricio appena utilizzato.
La strategia migliore è usare il collutorio in un momento diverso della giornata, per esempio dopo pranzo o nel pomeriggio, lasciando che gli ingredienti attivi del dentifricio restino il più a lungo possibile sui denti.
La tecnica conta più della forza
Esiste una convinzione dura a morire: più si spazzola energicamente, più i denti saranno puliti.
In realtà accade spesso il contrario.
Le tecniche più efficaci, come la Bass o la Stillman modificata, prevedono movimenti piccoli e controllati con lo spazzolino inclinato di circa 45 gradi verso il margine gengivale. L'obiettivo non è "grattare" il dente, ma disturbare il biofilm batterico che si accumula vicino alle gengive.
In altre parole: precisione batte forza.
Attenzione agli alimenti acidi
Dopo aver bevuto una spremuta d'arancia, una bibita gassata o una bevanda particolarmente acida, lo smalto attraversa una fase temporanea di maggiore vulnerabilità.
Spazzolare immediatamente può aumentare l'usura della superficie dentale.
Meglio aspettare almeno trenta minuti, lasciando che la saliva svolga il suo naturale lavoro di riequilibrio.
La salute della bocca non dipende solo dalla bocca
Uno degli aspetti più affascinanti emersi negli ultimi anni riguarda il legame tra nutrizione e salute orale.
La vitamina D svolge un ruolo fondamentale nel metabolismo del calcio e numerosi studi hanno osservato una correlazione tra bassi livelli di vitamina D e maggiore rischio di carie e problemi gengivali.
Per questo motivo una corretta alimentazione e, quando necessario, una valutazione dello stato vitaminico possono rappresentare un tassello importante della prevenzione.
Infine: respira dal naso
Può sembrare un consiglio fuori tema, ma non lo è affatto.
La respirazione orale cronica tende a seccare la bocca, alterare il pH e favorire la proliferazione di batteri indesiderati. Chi si sveglia frequentemente con la bocca asciutta o dorme abitualmente a bocca aperta dovrebbe approfondire la causa con uno specialista.
A volte dietro un problema apparentemente banale si nasconde uno dei fattori più sottovalutati per la salute di denti e gengive.
La morale? Una buona igiene orale non dipende da decine di prodotti diversi, ma da poche abitudini corrette e costanti. E spesso sono proprio quelle meno conosciute a fare la differenza.
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